Centro de Aprendizagem

A ciência do sono confirmou que a preferência por acordar cedo ou deitar tarde não é uma questão de preguiça ou disciplina, mas sim de genética. O nosso cronótipo é determinado por polimorfismos nos genes CLOCK e PER, que definem a velocidade a que o nosso relógio biológico interno “corre”. Este ritmo dita os picos de alerta, a temperatura corporal e a libertação de hormonas ao longo das 24 horas.

A ciência do sono revelou que o nosso ciclo de sono-vigília está intrinsecamente ligado à nossa temperatura corporal central. Para que o cérebro receba o sinal biológico de que deve iniciar o sono, a nossa temperatura interna precisa de descer cerca de 1 grau. Este arrefecimento é o “interruptor” térmico que permite a transição para o estado de inconsciência.

Até há pouco tempo, a ciência não compreendia como é que o cérebro se livrava dos seus resíduos metabólicos, uma vez que não possui um sistema linfático tradicional. A descoberta do Sistema Glinfático revelou que, durante o sono profundo (N3), as células cerebrais (astrócitos) “encolhem”, aumentando o espaço entre elas. Isto permite que o líquido cefalorraquidiano flua com maior intensidade, lavando literalmente o cérebro.

Já reparou como o seu humor e energia mudam num dia de sol? Isso acontece porque os seus olhos têm um canal direto com o centro de comando do cérebro. Este canal não serve para ver imagens, mas sim para detetar a luz e dizer ao corpo se deve estar em alerta ou descansar. A luz azul dos ecrãs é o sinal de “dia”, mas quando a usamos à noite, bloqueamos a nossa hormona do sono, a melatonina.

O conceito de Jet Lag Social refere-se à discrepância entre o relógio biológico (o nosso ritmo natural) e o relógio social (os horários impostos pelo trabalho ou lazer). Ao contrário do jet lag de viagem, este não resulta de uma mudança de fuso horário, mas sim da mudança drástica de horários de sono entre os dias úteis e o fim de semana.

Já sentiu, por volta das 21h ou 22h, que o seu cérebro tem um peso físico? Não é apenas a exaustão das decisões do dia ou o stress do trabalho; é algo puramente biológico. Muitos dos meus pacientes descrevem esta sensação como uma “nuvem” ou uma pressão atrás dos olhos. Na consulta de insónia, o primeiro passo para recuperar o sono é compreender que este peso é o seu melhor amigo: é a sua vontade biológica de dormir.