O SONO, ESSE GRANDE ESCULTOR
Para entender porque é que o sono é importante, pense no corpo como uma fábrica que desempenha várias funções vitais. Quando adormecemos o sono começa o seu trabalho:
- Restaurando as células danificadas
- Fortalecendo o sistema imunitário
- Recuperando das atividades do dia
- Consolidando a memória
Entendendo o ciclo do sono
Compreender o que acontece durante o sono também significa compreender o ciclo do sono, que consiste em duas fases recorrentes: REM (movimento ocular rápido) e NREM (movimento ocular não-REM ou não-rápido). Ambas fundamentais, desempenhando diferentes e importantes funções.
O sono NREM normalmente ocupa 75–80% do sono total de cada noite. Muitos dos benefícios para a saúde do sono ocorrem durante o sono NREM - o crescimento e a reparação dos tecidos, o restauro da energia e secreção de hormonas essenciais à vida.
O sono REM normalmente ocupa de 20 a 25% do sono total de cada noite. O sono REM, onde ocorrem a maior parte dos sonhos, é essencial para que as nossas mentes processem e consolidem emoções, memórias e até para fazer a adequada gestão do stress.
Um sono de qualidade com as suas várias fases a ocorrerem em harmonia é vital para a aprendizagem, criatividade, relações interpessoais e saúde, tanto física como mental.
Se os ciclos REM e NREM forem interrompidos várias vezes durante a noite - seja devido a dificuldades em respirar ou por acordar frequentemente durante a noite - alguns processos vitais do corpo são comprometidos e podem afetar a saúde e o bem-estar no dia seguinte e a longo prazo.
O que acontece se não dormir o suficiente?
Se o corpo não tiver a oportunidade de dormir adequadamente - percorrendo os ciclos REM e NREM - começamos o dia seguinte em desvantagem, colocando a saúde em risco. Comprometemos as funções cognitivas, como a aprendizagem e a memória; aumentamos o risco de obesidade e diabetes tipo 2 e de hipertensão, com o consequente impacto na saúde cardíaca.
Para que o sono aconteça, dois sistemas interagem todos os dias. Cabe ao sistema da homeostase criar no organismo a pressão para dormir e ao ritmo circadiano organizar o tempo do sono.
A homeostase do sono-vigília, é um sistema bioquímico que promove o acumular de substâncias indutoras do sono, no cérebro. Este sistema funciona como um temporizador, gerando um sono homeostático ou seja, exerce pressão sobre o organismo para dormir depois de estarmos um certo tempo acordados. Por esta razão quanto mais tempo uma pessoa estiver acordada, mais forte se torna a sua vontade de dormir.
O ritmo circadiano é o nosso relógio interno, responsável por regular e coordenar os processos biológicos e os níveis de alerta do corpo. Esta regulação permite controlar o tempo do sono em função do ciclo claro-escuro do dia e da noite. Para além do ciclo vigília-sono, o ritmo circadiano é também responsável pela regulação dos padrões de alimentação, da temperatura corporal, da atividade das ondas cerebrais e da produção de hormonas durante o período das 24 horas.
O sono e o impacto na saúde
Aprendizagem, Memória e Desempenho
O sono ajuda a aprendizagem e a memória por meio de dois processos : Permitindo concentrar a atenção voluntária e consolidando a memória para uma aprendizagem efetiva.
Sem sono adequado, os neurónios exaustos não conseguem receber eficientemente os estímulos externos, coordenar adequadamente as informações e aceder a memórias aprendidas anteriormente.
A falta de sono afeta o humor, a motivação, o julgamento e a percepção dos acontecimentos, afetando a tomada de decisão.
O cansaço crónico ao ponto da fadiga ou exaustão, significa que estamos menos propensos a ter um bom desempenho. Os neurónios não disparam de forma otimizada, os músculos não estão descansados e os sistemas orgânicos não estão sincronizados.
Risco de obesidade e diabetes tipo 2.
Durante o sono, o nosso corpo produz hormonas que ajudam a controlar o apetite, o metabolismo energético e o processamento da glicose. O sono insuficiente leva a um aumento na produção de cortisol (hormona do stress), ao aumento da secreção de insulina, à deficiência no metabolismo da leptina (hormona que alerta de que há comida suficiente) e à produção de níveis mais altos de grelina (substância bioquímica que estimula o apetite).
Como resultado, o sono insuficiente pode levar ao aumento de peso, ao desejo excessivo por comida e à procura de alimentos de maior valor calórico. Além disso, o sono insuficiente deixa-nos demasiado cansados para queimar as calorias extra, com exercício físico.
Doença Cardíaca e Hipertensão.
Mesmo pequenos períodos de sono inadequado podem causar aumento da pressão arterial.
A insónia e outras perturbações do sono, como a Apneia Obstrutiva do Sono, são fortes fatores de risco para as doenças cardiovasculares.
As pessoas que têm apneia normalmente experimentam múltiplos despertares a cada noite como resultado do estrangulamento das vias aéreas quando adormecem, acompanhados de breves surtos de hipertensão arterial cada vez que acordam. Com o tempo, estas ocorrências podem levar à hipertensão, que é um importante fator de risco para doenças cardiovasculares.